ประสบการณ์ของเราที่เรียนรู้ว่า ถังก๊าซในรถยนต์ตามมาตรฐานกฎหมาย

ในภาวะราคาน้ำมันที่แพงขึ้นแทบทุกวัน การเลือกใช้ก๊าซธรรมชาติเพื่อทดแทนการใช้น้ำมัน ดูเหมือนจะเป็นทางออกเฉพาะหน้าที่ดีที่สุด เนื่องจากในปัจจุบันมีเทคโนโลยีที่ทำให้ก๊าซธรรมชาติสามารถใช้ได้กับทั้งรถเครื่องยนต์เบนซินและเครื่องยนต์ดีเซล ซึ่งหมายความว่าจะมีรถยนต์มากมายทยอยมาปรับเปลี่ยนระบบให้สามารถใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงได้

ด้วยความเป็นห่วงที่อาจจะมีการติดตั้งก๊าซธรรมชาติในรถยนต์มากขึ้น ทนายเหน่งเลยลองค้นข้อกฎหมายดูแล้วพบว่า ถังก๊าซปิโตรเลียมเหลวหรือ LPG ในปัจจุบันกฎหมายกำหนดให้สามารถมีรูปทรงได้ 2 แบบเท่านั้น คือ ถังทรงแคปซูลและถังทรงโดนัทหรือถังรูปทรงยางรถยนต์ โดยสำนักงานมาตรฐานผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม กระทรวงอุตสาหกรรม (สมอ.) ได้กำหนดมาตรฐานผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมถังก๊าซปิโตรเลียมเหลวสำหรับเครื่องยนต์สันดาปภายในมาตรฐานเลขที่ มอก.๓๗๐–๒๕๕๒ ซึ่งออกมาทดแทนมาตรฐานเก่า มาตรฐานเลขที่ มอก.๓๗๐–๒๕๒๕ ที่มีใช้มาอย่างยาวนาน

เนื่องจากก๊าซปิโตรเลียมเหลวหรือ LPG เป็นก๊าซที่มีแรงดันต่ำ ดังถังก๊าซในรถยนต์ตามมาตรฐานกฎหมายนั้นการทำถังรูปทรงโดนัทจึงสามารถทำได้ แต่มาตรฐานที่ทาง สมอ.กำหนดไว้จะต้องมีจุดเชื่อมต่อหรือรอยต่อไม่เกิน 5 จุด ซึ่งตามที่กฎหมายมาตรฐานอุตสาหกรรมกำหนดไว้ให้ถังก๊าซปิโตรเลียมเหลวหรือ LPG มีได้เพียง 2 ทรงนี้เท่านั้นที่สามารถขายได้ในท้องตลาด หากมีทรงอื่นที่นอกเหนือจาก 2 ทรงนี้ถือว่าผิดกฎหมาย

ขณะที่ถังก๊าซธรรมชาติหรือ NGV ตามกฎหมายมาตรฐานอุตสาหกรรมนั้นให้มีเพียงรูปทรงเดียวเท่านั้น คือ รูปทรงแคปซูลเนื่องจากก๊าซธรรมชาติชนิดดังกล่าวมีแรงดันสูง ซึ่งรูปทรงของถังที่เหมาะสมที่สุดคือทรงกลม แต่เนื่องจากทรงกลมจะทำให้มีพื้นที่ในการบรรจุก๊าซน้อยมาก ซึ่งรูปทรงแคปซูลถือเป็นรูปทรงที่สามารถต้านแรงดันสูงได้ในอันดับรองลงมา จึงไม่มีกฎหมายกำหนดให้ถังก๊าซธรรมชาติหรือ NGV มีรูปทรงแบบอื่น นอกเหนือจากรูปทรงแคปซูลเท่านั้น

ล่าสุด บริษัท เมทเทิล เมท จำกัด ผู้ผลิตถังก๊าซธรรมชาติเพื่อใช้ในรถยนต์ ได้เปิดตัวถังก๊าซธรรมฃาติ NGV แบบคาร์บอนไฟเบอร์ ซึ่งช่วยเพิ่มความปลอดภัย เนื่องจากเส้นใยคาร์บอนไฟเบอร์มีความแข็งแรงทนทานกว่าเหล็กมาก โดยมีโครงสร้างภายในเป็นถังอลูมิเนียมไร้สนิม และเนื่องจากมีเส้นใยคาร์บอนไฟเบอร์เป็นโครงสร้างภายนอก เมื่อเกิดรอยรั่วจะทำให้ก๊าซอยู่ในลักษณะรั่วซึมเท่านั้น ไม่เกิดการระเบิด

นอกจากนี้การติดตั้งระบบก๊าซธรรมชาติในรถยนต์จะต้องได้รับการติตตั้งจากศูนย์หรืออู่ที่ได้รับการรับรองอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งไม่เพียงแต่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ยังช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดอุบัติเหตุจากการรั่วไหลของก๊าซธรรมชาติอีกด้วย